今天英国战略技术委员会，工程与物理研究委员会，艺术与人文研究委员会和经济与社会研究委员会联合发布悬赏金额为7万英镑的竞赛。

长久以来，3d打印被媒体描述为革命性技术，有改变整个工业生产的能力。可很多都仅限于媒体炒作，甚至连3d打印这个名字都不够准确（正确的叫法应该是“添加式制造”）。其实3d打印有不太被人所知的“黑暗一面”：有很多问题阻碍了3d打印机的发展及普及。这次英国悬赏的目的就是将这些”黑暗的小秘密“公布在阳光之下，并面向社会公众集思广益，征求解决方案，以提高英国3d打印公司在世界范围的竞争力。

那么3d打印都有那些不可告人的”黑暗小秘密“呢？ 根据英国战略技术委员会的报告，主要有5个：

1. 意料之外的工序：3d打印前所需的准备工序，打印后的处理工序

很多人可能以为3d打印就是电脑上设计一个模型，不管多复杂的内面，结构，摁一下按钮，3d打印机就能打印一个成品。这个印象其实不正确。真正设计一个模型，特别是一个复杂的模型，需要大量的工程，结构方面的知识，需要精细的技巧，并根据具体情况进行调整。用塑料熔融打印来举例，如果在一个复杂部件内部没有设计合理的支撑，打印的结果很可能是会变形的。
后期的工序也通常避免不了。媒体将3d打印描述成打印完毕就能直接使用的神器。可事实上制作完成后还需要一些后续工艺：或打磨，或烧结，或组装，或切割，这些过程通常需要大量的手工工作。

2. 3d打印速度缓慢并因此抬高了打印成本

3d打印是一层层来制作物品，如果想把物品制作的更精细，则需要每层厚度减小；如果想提高打印速度，则需要增加层厚，而这势必影响产品的精度质量。这项矛盾让3d打印跟传统的制造业比，没有成本上的优势，尤其是考虑到时间成本之后。

3. 整个行业没有标准

现在3d打印机生产商是百花齐放，如战国时代。 同一个3d模型给不同的打印机打印，所得到的结果多半是大不相同的。

4. 打印原料的不一致

3d打印机厂商都想让消费者买自己提供的打印原料，这样他们能获取稳定的收入。这样做虽然可以理解，毕竟普通打印机也走这一模式，但3d打印机生产商所用的原料一致性太差，从形式到内容千差万别，这样很难形成产业链。现在基本上是一家打印机公司对应一家生产商，非常不利于降低成本和抵抗风险。

5. 缺乏杀手锏产品或设计

都说3d打印能给人们巨大的生产自由度，能生产前所未有的东西。可直到目前，这种“杀手”级别的产品还很少，或者说几乎没有。做些小规模的饰品，艺术品是可以的，做逆向工程也可以的，但要谈到大规模工业生产，3d打印还不能取代传统的生产方式。如果3d打印能生产别的工艺所不能生产的产品，而这种产品又能极大提高某些性能，或能极大改善生活的品质，这样或许能更快的促进3d打印机的普及。可目前3d打印机这方面并不尽如人意。

这项竞赛从今天开始报名（2012年12月3号），2013年1月23号报名截止。每个进入竞赛的项目能获取5万到75万的资助，更多详情请访问英国战略技术委员会。