很多人对3D打印的数据格式颇有微词，辛辛苦苦用三维软件设计好的作品，一转换成3D打印格式，基本就从白天鹅变成丑小鸭了，既没有颜色，数据也不完整，形状重叠表面破损那是常有的事儿。

为何大多数3D打印机只能识别STL或OBJ格式的文件呢？这件事情说来话长，就像为什么大多数的图片都是jpg或gif格式一样，这其实是个历史遗留问题。

一、关于STL格式的前世今生：

STL文件格式（stereolithography，光固化立体造型术的缩写）是由3D SYSTEMS公司于1988年制定的一种为快速原型制造技术服务的三维图形文件格式。

PS：STL可不是专门为3D打印而创造，只是碰巧3D打印是快速原型制造技术的一种，而且是名气最大的一种。

STL文件不同于其他一些基于特征的实体模型，STL用三角形网格来表现3DCAD模型，只能描述三维物体的几何信息，不支持颜色材质等信息。这下明白为什么会丢失那么多重要信息了吧！STL就是个简化版的3D模型。

但是——正因为数据简化，格式简单，STL普及很快应用广泛，“简单易用”说的就是它。随着3DSYSTEMS的快速崛起， STL已经成为快速原型系统事实上的数据标准。STL 文件有2 种类型：文本文件(ASCII格式)和二进制文件(BINARY)，相比之下ASCII格式更加通用一些。

二、关于OBJ格式的前世今生：

OBJ文件是Alias|Wavefront公司为它的一套基于工作站的3D建模和动画软件"AdvancedVisualizer"开发的一种标准3D模型文件格式，很适合用于3D软件模型之间的数据交换，比如你在3dsMax或LightWave中建了一个模型，想把它调到Maya里面渲染或动画，导出OBJ文件就是一种很好的选择。

OBJ主要支持多边形(Polygons)模型。不包含动画、材质特性、贴图路径、动力学、粒子等信息。

由于OBJ格式在数据交换方面的便捷性，目前大多数的三维CAD软件都支持OBJ格式，大多数3D打印机也支持使用OBJ格式进行打印。

PS：虽然OBJ格式诞生得晚一些，也比STL有所进步，但并无实质区别。

三、未来属于谁？

3D打印这样一个制造业的明日之星，还在用30年前制定的数据格式，这好像有点说不过去。随着越来越多的巨头进入3D打印行业，数据标准之争显得越来越重要，谁制定了新的标准，谁就掌握了行业话语权，俗话说“一流企业做标准”嘛！

一大阵营是国际标准化与标准制定机构ASTM（听名字就比较权威喔！）力推的新数据格式“AMF“（AdditiveManufacturing File Format）。

AMF是以目前3D打印机使用的“STL”格式为基础、弥补了其弱点的数据格式，新格式能够记录颜色信息、材料信息及物体内部结构等。

AMF标准基于XML（可扩展标记语言）。采用XML有两个好处，一是不仅能由计算机处理，人也能看懂，二是将来可通过增加标签轻松扩展。新标准不仅可以记录单一材质，还可对不同部位指定不同材质，能分级改变两种材料的比例进行造型。造型物内部的结构用数字公式记录。能够指定在造型物表面印刷图像，还可指定3D打印时最高效的方向。另外，还能记录作者的名字、模型的名称等原始数据。

PS：虽然AMF有成为新一代3D打印数据标准的潜力，但没有巨头支持是硬伤。

另一大阵营就是由微软牵头的3MF联盟，于2015年推出全新的3D打印格式——3MF（3D ManufacturingFormat）。

相较于STL格式，3MF档案格式能够更完整地描述3D模型，除了几何信息外，还可以保持内部信息、颜色、材料、纹理等其它特征。3MF同样也是一种基于XML的数据格式，具有可扩充性。对于使用3D打印的消费者及从业者来说，3MF最大的好处是大品牌支持这个格式。

虽然来得晚，但是实力强啊！看看3MF联盟的成员：Microsoft、Autodesk、DassaultSystems、Netfabb，SLM、惠普(HP)、Shapeways，个个都是巨头！加上微软宣布WIN8.1和WIN10对3MF打印格式的支持，摆明了就是来抢班夺权的。

转载自 作者：蜀地一书生